V Asamblea General
Buenos Aires, 19-25 de febrero de 2007
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¿Qué es OPUS DEI?
Madrid/Especial/BBC

El Opus Dei, cuyo nombre en latín significa "Obra de Dios", fue creado en Madrid en 1928 por el sacerdote español Josemaría Escrivá de Balaguer. El grupo intenta que los católicos romanos laicos sientan la religión como una fuerza que dirige cada minuto de sus vidas y no sólo se limita a actividades como ir a misa o confesarse con un sacerdote.

El objetivo es introducir una nueva dimensión espiritual en el devenir cotidiano al que se considera desprovisto de fe y sentido. El énfasis está puesto en servir a Dios en el trabajo, tratando de lograr la perfección en cada tarea y siendo amables, colaboradores y caritativos con el resto, contagiando alegría.

Además se espera que los miembros con "vocación" -el ingreso es por invitación- cumplan una serie de rituales religiosos, realicen sacrificios o mortificaciones, y hagan proselitismo con las personas de su entorno. En suma, deben seguir lo que la organización llama el "espíritu del Opus Dei". El Opus Dei exige una especie de voto monástico, aunque no en un monasterio sino en medio de la sociedad. La espiritualidad del movimiento se basa en la obra de Escrivá de Balaguer "Camino", una serie de 999 meditaciones para orientar a los fieles.

El fundador del Opus Dei fue canonizado por el papa Juan Pablo II en 2002.

Un santo polemico

El carácter de Escrivá de Balaguer ha sido motivo de polémica. Antes de su canonización, ex miembros del Opus Dei le enviaron una carta a Juan Pablo II criticando al fundador de la agrupación por su "arrogancia y temperamento malévolo". También acusaban al ahora santo de "indiferencia por los pobres" y "amor por el lujo y la ostentación". Para los críticos, inclinaciones como éstas nunca han sido parámetros de santidad cristiana.

Opus Dei ha negado las afirmaciones de que Escrivá amaba el lujo y estaba alejado de los sectores populares ("ha habido personas de todas las clases sociales en la 'Obra'. El Opus Dei ha respondido del mismo modo a quienes sostienen que Escrivá trataba de aparentar sangre noble en sus orígenes humildes y en sus apellidos. Según estos detractores, el "padre" cambió el apellido Escriba por el de Escrivá, le añadió el aristocrático "de Balaguer" y unificó su nombre compuesto, convirtiéndose así en el primer San Josemaría del santoral.

La Obra

El presunto poder del Opus Dei puede analizarse en tres áreas: su influjo en el Vaticano, su representación en las élites políticas y empresariales, y la relación con sus miembros.

La "Obra" nació en 1928. Con el papa Juan Pablo II consiguió en 1982 el estatus semi-independiente de "prelatura personal" y su fundador, Josemaría Escrivá de Balaguer, fue canonizado en 2002. ¿No fue todo muy rápido?

La "Obra" comenzó a mimar a Karol Wojtyla en los años 70, cuando era arzobispo de Cracovia, organizándole viajes por todo el mundo e invitándolo a sus congresos en Roma. Una vez que Wojtyla se convirtió en pontífice, floreció la sintonía ya existente entre ambos en cuanto a la necesidad de llevar a cabo una "nueva evangelización" con principios ultraconservadores.

Así el Vaticano encontró en el Opus Dei una voz predominantemente laica -una suerte de "caballo de Troya en medio del mundo"- que se haría eco de su oposición al aborto, el uso de condones, el divorcio, la investigación con células madre y los derechos de los homosexuales.

El portavoz de la organización en el Reino Unido, el español Jack Valero, dijo que las ideas del Opus Dei son las de la doctrina de la iglesia católica y que la agrupación sólo tiene dos cardenales en el Vaticano: el arzobispo de Lima, Juan Luis Cipriani, y el español Julián Herranz; también señaló al portavoz Joaquín Navarro Valls como uno de los suyos. Dijo también que otros prelados y obispos, y el actual papa Benedicto XVI, "tienen simpatía" por la "Obra", aunque insistió en que la influencia de la agrupación "está totalmente exagerada".

¿Y qué del presunto poder del Opus Dei en la sociedad?

El sociólogo español Alberto Moncada, un crítico del Opus Dei, explicó que la imagen que existe de la "Obra" como una organización oscura, cercana al poder político-económico, se remonta a época del dictador Franco en España. Durante el régimen de Franco (1939-1975), el grupo religioso tuvo dos ministros en el área económica: Mariano Navarro en Hacienda y Alberto Ullastres en Comercio.

En América Latina se suele decir que forman parte del grupo religioso el presidente colombiano, Álvaro Uribe, y el líder de la derecha chilena, Joaquín Lavín, entre otros, aunque ninguno de ellos lo ha confirmado públicamente. El Opus Dei sostiene que no publica listas de miembros y que dar a conocer la pertenencia a la agrupación es algo personal. El problema, objetan los críticos, es que la "Obra" está acusada de secretismo, algo que desestima, y sus fieles perpetúan las dudas al no darse a conocer.

Por otra parte, el poder económico del Opus Dei es difícil de determinar, porque esta institución se ha diversificado en innumerables fundaciones y no publica sus cuentas generales. Lo que sí se sabe es que tan sólo la Universidad de Navarra -su "perla" educativa- obtuvo el año pasado ingresos por alrededor de 239 millones de euros. La presunta búsqueda de influencia del Opus Dei en la sociedad se canalice a través de sus colegios y universidades, con el fin de que sus principios religiosos se transformen en modelo de vida. Quizás el aspecto menos analizado del presunto poder del Opus Dei es la influencia que ejerce sobre algunos de sus miembros, en especial los que viven recluidos en sus centros (los llamados numerarios).

Algunos de los que abandonaron el grupo religioso dicen que éste "manipula" y "mete miedo". "El Opus Dei es una organización totalitaria, donde todo es lo que dios te manda: cumplir las normas, ir a misa todos los días, media hora de oración por la mañana, media hora por la tarde, rezar el Santo Rosario. Está todo tan reglamentado que no deja hueco a que la persona se desarrolle y se acerque a dios porque le da la gana " dijo Agustina López de los Mozos, una ex numeraria que creó el sitio de internet Opus Libros, un punto de encuentro en el que ex integrantes de la "Obra" comparten sus experiencias.

Xavi Basozabal
Xavi, de 36 años, es un numerario del Opus Dei (los miembros célibes que viven en centros de la organización). Es jurista y profesor de derecho civil de la Universidad Carlos III, de Madrid.

Me uní hace seis años cuando tuve la convicción de que dios me llamaba al Opus Dei en concreto. Me acerqué al Opus Dei a través de amigos que pertenecían a él, cuando viví con gente de la "Obra" en un piso compartido. Allí vi enseguida a personas que se preocupaban por ti, que trataban de compartir todo contigo.

Hay un atractivo humano en la alegría con la que vive la gente del Opus Dei. Ellos se levantaban antes para ir a misa, para hacer una rato de oración, para ir al trabajo. Yo decía: estos chavales tan majos, abiertos, normales, hablan de todo, disfrutan de la vida, pero están convencidos de que quieren vivirla cerca de Dios.

Nosotros hablamos de santidad en medio del mundo. Tratamos de compartir todo con Dios, desde primera hora del día. En un día habitual procuro un trabajo bien hecho, ofrecido, en el que se esté muy a gusto con la gente que me rodea, intentando ayudarles en la medida de lo posible.

La labor de proselitismo tiene una raíz puramente cristiana. En la "Obra" tenemos medios específicos para el apostolado; el más importante de todos es el trato habitual con los amigos y compañeros de trabajo. Uno intenta hacer ver que la vida sin Dios no es igual a la vida con Dios.

Agustina López de los Mozo
Agustina tiene 51 años, es soltera, y actualmente trabaja como periodista en Madrid. Fue numeraria del Opus Dei -los miembros célibes que viven en centros de la organización- durante nueve años. En 2002, tras la canonización de Escrivá de Balaguer, creó el sitio de internet Opus Libros, un punto de encuentro en el que ex integrantes del Opus Dei comparten sus experiencias.

En los últimos años [como numeraria] fui tomando conciencia de que hay una esquizofrenia dentro del Opus Dei. Una cosa es lo que te dicen que tienes que vivir y otra cosa es lo que vives en realidad. Cuando te das cuenta, eso genera una serie de preguntas que nadie te contesta, y llega un momento en que todo se rompe y produce una sensación interior de que tú ahí no puedes seguir más, porque eso te va a llevar a una enfermedad e incluso a la pérdida de la fe.

Por ejemplo, en el Opus Dei te dicen que la familia de sangre, como ellos llaman a nuestros padres y hermanos, es muy importante; hay que rezar por ellos, acercarlos a la "Obra". Pero para ir a ver a tus padres, viviendo en la misma ciudad, tienes que pedir permiso. Entonces, a lo mejor si una semana has ido dos veces a la casa de tus padres por alguna necesidad, te dicen: oye, ¿no te parece que te estás apegando mucho a ellos?

La Obra siempre dice que somos cristianos corrientes en medio del mundo. Cuando te captan utilizan muchísimas frases y teorías para envolverte para que te las creas, para llevarte a un terreno en el que ya por fin te dicen que tienes vocación.

Es un "proceso de enamoramiento". Normalmente eres una persona joven o adolescente, cuando tu afectividad está a medio hacer -y tu personalidad más, por supuesto-, estás en una etapa difícil o abierta a todo, con una serie de carencias y preguntas. Ellos consiguen hacer que te sientas querida, imprescindible, muy bien recibida. La primera vez que tomé contacto con el Opus Dei no sabía qué era, ni nadie me dijo ese día que era de la "Obra". Yo fui a jugar un partido de baloncesto y luego nos prepararon una estupenda merienda, con gente muy encantadora. Tenía 16 años. Una de las personas que estaba allí me pidió el número de teléfono y ahí surgió todo.

Opus latinoamericana

El arzobispo de Lima, Juan Luis Cipriano, cardenal latino de la Opus Dei , que Juan José Tamayo Acosta , Director de la Cátedra de Teología y Ciencias de las Religiones Ignacio Ellacuría , de la Universidad Carlos III de Madrid, llama de "el teólogo de Fugimori".

Llegada en Latinoamérica
1949: México
1950: Chile y Argentina
1951: Colombia y Venezuela
1953: Guatemala y Perú
1954: Ecuador
1956: Uruguay
1957: Brasil
1958: El Salvador
1959: Costa Rica
1962: Paraguay
1978: Bolivia
1980: Honduras
1988: República Dominicana
1992: Nicaragua
1996: Panamá
Fuente: Opus Dei

En Latinoamérica están alrededor de 30.000 miembros, es decir, alrededor de un tercio de sus fieles. Su expansión por el llamado "continente de la esperanza" comenzó a fines de la década de los 40 en México. "El Opus Dei ha crecido mucho en América Latina porque es un sitio con una fuerte raíz católica", dice su portavoz Jack Valero. "Después de España, México es el segundo país en número de miembros de la 'Obra' en el mundo. En el Vaticano, el Opus Dei tiene su cardenal latinoamericano: el arzobispo de Lima, Juan Luis Cipriani, completa.

En la década de los años 70, el fundador del grupo católico, Josemaría Escrivá de Balaguer, viajó por primera vez a América Latina para reforzar la expansión de la "Obra". Estuvo en México en 1970, y cuatro años después hizo una gira por Brasil, Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Venezuela. Y poco antes de su muerte, en 1975, pasó por Venezuela y Guatemala.

Durante su visita a Buenos Aires, dijo acerca del "apostolado" del Opus Dei: "En todos los sitios donde una persona honrada puede vivir, ahí tenemos nosotros aire para respirar. Ahí debemos de estar con nuestra alegría, con nuestra paz interior, con nuestro afán de llevar las almas a Cristo".