V Asamblea General
Buenos Aires, 19-25 de febrero de 2007
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Radiografía de Hamas

Muchos palestinos votaron por Hamas con la esperanza de que un gobierno honesto y competente los saque de la pobreza.

"Cambiaremos todos los aspectos", señaló el líder de Hamas Mahmud Zahhar, "en lo que respecta a la economía, la industria, la agricultura, la salud, la administración y la educación".

Pero las primeras reacciones del resto del mundo indican que será una ardua tarea, ya que los donantes extranjeros, como la Unión Europea y Estados Unidos quieren que Hamas reconozca al Estado de Israel y renuncie a la resistencia armada, considerada por Bruselas y Washington como terrorismo. Para sus partidarios, es una fuerza legítima que está defendiendo a los palestinos y luchando contra la ocupación israelí.

Hamas es considerado ahora como la segunda fuerza política en los territorios palestinos y, quizás, la más popular, tras su aplastante victoria en las elecciones municipales en 2005.

Creada en 1987, el nombre significa "Movimiento de Resistencia Islámica". Su objetivo a corto plazo es el de expulsar a las fuerzas israelíes de los territorios ocupados. Esto es algo que viene buscando a través de métodos como atentados contra tropas israelíes, colonos en asentamientos judíos y contra blancos civiles dentro de Israel. Un objetivo a largo plazo es el de establecer un estado islámico sobre toda la Palestina histórica, que incluye el territorio del Estado de Israel.

La organización tiene un ala política y una militar. No se sabe a ciencia cierta cuántos miembros activos tiene, pero sus simpatizantes suman decenas de miles.

Hamas está dividido en dos grandes áreas de acción: Una incluye los programas sociales, la construcción de escuelas, hospitales y centros religiosos. La otra, que se basa en una serie de operativos armados contra objetivos israelíes, llevados a cabo por brigadas secretas.

Hamas ganó popularidad originalmente cuando se convirtió en el principal grupo en oponerse a los acuerdos de Oslo, a principios de los años 90. Una de las estrategias más controvertidas de su acción política es el uso de atentados suicidas. En los últimos años, más de 100 personas han dado sus vidas atacando objetivos judíos de esta manera. Hay quienes consideran que esta estrategia permitió una radicalización de la política israelí hacia posiciones más de derecha.

Después del inicio de la segunda intifada (levantamiento contra la ocupación israelí de territorios palestinos), en 2000, Hamas empezó a consolidar su poder y su popularidad. Esto sucedió al tiempo que las fuerzas israelíes destruían la infraestructura de la Autoridad Palestina , de tendencia secular.

Desde un principio, Hamas ha organizado servicios sociales en pueblos y campos de refugiados, asediados por el ejército israelí. Es en estos lugares donde se encuentra una alta concentración de palestinos que se sienten abandonados por la Autoridad Palestina , a la que ven como ineficiente y corrupta.

Hamas siempre ha rechazado firmar una tregua permanente con Israel mientras este país ocupe territorios palestinos y mientras sus tropas sean responsables por la muerte de palestinos. "El asesinato de civiles debe ser castigada con el asesinato de civiles", señaló Mahmoud al-Zahar, un alto dirigente de la organización.

Este grupo también ha perdido a varios miembros de su cúpula debido ala estrategia de asesinatos selectivos de Israel. Su fundador, el Jeque Yassin fue asesinado en un ataque con misil en 2004. Su sucesor, Abdel Adel al-Rantissi, también fue asesinado, unas pocas semanas después.

Poco antes de morir, Rantissi declaraba que "el objetivo principal de la intifada es la liberación de Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén, y nada más. No tenemos la fuerza suficiente para liberar toda nuestra tierra". Su dirigente actual, Khaled Meshaal, vive ahora entre Siria y Líbano.

La decisión de Hamas de tomar parte en las elecciones municipales palestinas, el año pasado, y ahora las legislativas, significan un cambio importante en su estrategia de lucha.

Expertos señalan que esto representa la necesidad de desempeñar un papel más trascendente dentro de la política palestina. Y también la aparente necesidad de una agrupación que haga frente a la Autoridad Palestina , y su principal partido, Fatah. La reciente retirada unilateral de Israel de la Franja de Gaza, ha sido considerada por el grupo como una victoria.

De otro lado, políticos palestinos creen que el cambio de actitud de Hamas significa una aceptación de facto de los acuerdos de Oslo y el reconocimiento del derecho de Israel a existir como estado. Pero el ala militar de Hamas continúa representando una organización armada que la Autoridad Palestina tiene que desmantelar, de acuerdo a lo establecido en el plan de paz internacional conocido como la Hoja de Ruta.

Quién es quién en Hamas?

Ahora que Hamas ha salido de los márgenes de la resistencia para ubicarse en el centro del proceso político palestino, los ojos del mundo están puestos sobre los líderes que podrían formar el nuevo gobierno.

El brazo interno

Pie de foto (ismail) Ismail Haniyeh , 43 años, tiene 13 hijos. Estudió literatura árabe y fue decano del Universidad Islámica en Gaza. Es un dirigente experimentado y encabezaba la lista electoral por el partido "Cambio y Reforma". Muchos lo califican de pragmático que goza de buenas relaciones con otros grupos políticos palestinos, incluyendo Fatah. Haniyeh fue herido levemente en un ataque aéreo israelí que mató al jeque Ahmed Yassin en marzo de 2004. Haniyeh, quien solía ser el brazo derecho de Yassin, fue detenido por Israel durante tres años. Algunos piensan que podría ser un buen candidato a primer ministro.

Mahmoud Al-Zahar , 52 años, es doctor y tiene ocho hijos. Fue cofundador de Hamas y una cara conocida para los medios internacionales. Zahar es considerado como de línea dura. Logró escapar de un ataque aéreo israelí en 2005 con heridas en la cabeza y la espalda, pero un hijo y un guardaespaldas fallecieron en el ataque. Zahar cumplió con varias sentencias en prisiones israelíes y figuró entre 400 activistas islámicos deportados a Líbano por Israel, en donde permanecieron un año. Zahar fue detenido posteriormente por la Autoridad Palestina en 1996.

Hassan Youssef , 50 años, es el dirigente político con mayor jerarquía en Cisjordania. Actualmente permanece en una cárcel israelí, habiendo sido detenido en 12 ocasiones. Al igual que al Zahar, Youssef estuvo encarcelado por la Autoridad Nacional Palestina en 1996. Es considerado como el líder más moderado en los territorios ocupados, ya que la rama cisjordana de Hamas tiende a ser más moderada que su contraparte en Gaza.

Said Seyam , 47 años, es jefe de relaciones exteriores de Hamas y figura entre los líderes de la organización. Fue detenido por Israel cuatro veces entre 1989 y 1992. También estuvo encarcelado en 1995, por órdenes de la Autoridad Nacional Palestina. Al igual que Haniye, Seyam es visto como un pragmático.

Khaled Meshal es considerado el líder supremo de la organización. Se piensa que tiene el control final sobre los brazos políticos tanto dentro como fuera de los territorios. Meshal, un ex profesor de física exiliado en Siria, es el titular del buró político en el extranjero, formado por entre siete y nueve integrantes. Sobrevivió un atentado en su contra en Jordania en 1997, cuando agentes israelíes intentaron envenenarlo con una inyección a plena luz del día. El ataque enfureció tanto al rey Hussein que amenazó con colgar los agentes israelíes a menos que entregaran el antídoto. El error obligó al gobierno israelí a liberar al jeque Ahmed Yassin.