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Reseña

Elsa Tamez, Luchas de poder en los orígenes del cristianismo - Un estudio de la 1ª Carta a Timoteo, San José/Costa Rica, DEI, 2004

Elsa Tamez se ha propuesto en los últimos años lograr interpretaciones útiles de los libros difíciles de la Biblia. Le debemos una extraordinaria lectura del libro de Eclesiastés a base de situarlo en el contexto del dominio tolomeo en el siglo III a.e..c. Ahora nos ofrece los resultados de sus esfuerzos con un libro más difícil aún, la Primera Carta a Timoteo. El hueso más duro en esta carta es la supresión de las voces de la mujer en 2,8-12.

Nuevamente, Elsa trata de resolver el problema con un análisis de la situación histórica de la carta. Su propuesta es leer la carta como un reflejo de luchas de poder al interior de la comunidad cristiana de Éfeso a quien va dirigida. A medida que el tiempo pasaba las comunidades cristianas habrían reflejado cada vez más la situación social en la que estaban inmersos. Esto significa que habría dentro de las comunidades ricos y pobres y que los primeros, en las comunidades cristianas como en la sociedad más amplia, se creían dignos de ejercer el poder. Esto a pesar de que en el movimiento de Jesús y la misión de Pablo se había practicado una igualdad de todos los “hermanos” y las “hermanas”. En contra estas luchas de poder que es preciso leer la carta primera a Timoteo y este pasaje en particular.

Esto significa que el autor de la carta quiere evitar que las mujeres ricas, quizás viudas, se apropien del poder. Para hacerlo, recurre al patriarcalismo dominante de la sociedad en la que está inserta la comunidad con lo cual puede excluir a las viudas ricas de tomar el control de las comunidades cristianas. El costo de esta maniobra, sin embargo, es que todas las mujeres, incluso las pobres, tienen que ser excluidas del poder en la comunidad. La base bíblica a la que recurre el autor de la carta es el pecado inicial de Eva que contagió a Adán. Y Eva representa a todas las mujeres y no sólo a las ricas contra las cuales iba dirigido el mensaje. En síntesis, esta es la lectura de Elsa, aunque por supuesto mucho más matizado.

Otro de los problemas que revela la carta es el conflicto de posiciones teóricas o teológicas. Existe un grupo que rechaza el matrimonio y, se supone, todo lo que tiene que ver con lo material de este mundo. Ellos como el autor pretenden ser los herederos de Pablo pero están en abierta confrontación los dos grupos. Cuando existen estos conflictos teóricos debe regir una tolerancia con límites claros para proteger al sujeto humano concreto. El autoritarismo del autor de la carta no muestra señas de esta tolerancia. Elsa explica este desprecio por el sujeto concreto de los adversarios como una estrategia de sobrevivencia para las débiles congregaciones cristianas en una sociedad que les es hostil. Aunque no sabemos si ya comenzaron las persecuciones de las autoridades a los cristianos, no hay duda que existe una marginación y hostilidad social hacia ellos. Como defensa el autor de la carta quiere cerrar el espacio a quienes niegan la validez del matrimonio, un pilar de la sociedad romana.

Hay mucho más en este libro y no quiero hacer pensar al lector o la lectora de esta reseña que ya sabe lo que dice el libro. Recomiendo una lectura atenta del libro de la profesora y doctora Elsa Tamez. Pero es obligación que quien reseña dé su opinión del éxito de los argumentos del libro. Francamente, me siento un poco incómodo ante esta necesidad. Si se me permite comparar este libro con Cuando se cierran los horizontes, el libro de la misma profesora sobre Eclesiastés, tengo que decir que no alcanza el poder de convencimiento de ese libro. No dudo que Elsa ha desenterrado conflictos realmente existentes en la comunidad de Éfeso. Esto es ya un logro para quienes leen la carta a Timoteo. Pero no convence totalmente que este conflicto explique el patriarcalismo marcado de la carta. En fin, los y las que leen el libro con la carta en la mano tendrán que decidir si estoy siendo demasiado fuerte. En todo caso, agradezco a la distinguida hermana Elsa Tamez por el esfuerzo que ha dedicado a lo que es un tarea digna de Hércules.

Jorge Pixley
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