SIDA,

La Mayor Pandemia Moderna

Por Hugh McCullum (*)

Los expertos no están de acuerdo sobre el número de infectados con el VIH en la India, pero la "estimación baja" del programa de la ONU sobre SIDA habla de 2,5 millones, lo que hace de este país el segundo en número de infectados, después de Sudáfrica, cuya "estimación baja" es 4,5 millones. (La "estimación alta" para la India es 8,5 millones, mientras que para Sudáfrica es 6,2 millones.)

Cuando los organismos internacionales predicen que Nueva Delhi será la capital mundial del SIDA, las iglesias indias y sus asociados están movilizando todos sus recursos para combatir la pandemia. La fe es fundamental para la curación, dice el grupo de trabajo sobre el SIDA del Consejo Nacional de Iglesias de la India, que agrupa a 29 iglesias ortodoxas y protestantes.

Aunque sólo el 2,3 por ciento de los mil millones de habitantes de la India son cristianos, la iglesia india ha invertido recursos en hospicios, educación, orientación de adolescentes, trabajo social con prostitutas y, especialmente, para combatir el estigma, la discriminación y la falta general de compasión respecto a los infectados por el VIH/SIDA.

"La iglesias de la India tienen una fuerte tradición de trabajo sanitario -dice el Dr. Jesudas Athyal, de la Iglesia Siria Mar Thoma de Malabar-, pero todavía no han reconocido la enormidad del problema del VIH/SIDA, pese a la evidencia de la rápida difusión de la pandemia por todo el país. Aceptar el problema es el primer paso para superarlo."

"Como la proporción de cristianos afectados por el VIH/SIDA es todavía relativamente baja, las iglesias no lo ven como un problema - explica la Dra. Sara Bhattacharji, de la Iglesia del Sur de la India- . Pero los dirigentes están preocupados y estudian lo que pueden hacer para educarse a sí mismos y a sus congregaciones."

Según Bhattacharji, "las redes cristianas de salud han estado en la vanguardia frente al desafío del VIH/SIDA, ofreciendo atención y tratamiento con aceptación y amor, educando al público y a los profesionales de la salud, y desarrollando actividades de educación preventiva, investigación y colaboración con otros organismos. Estas iniciativas han sido a menudo ecuménicas, con participación de
redes católicas."

No hay todavía curación para el SIDA, aparte de los medicamentos antirretrovirales que prolongan la vida. Pero éstos escasean, y son horriblemente caros para los pobres del mundo.

Las cifras del SIDA son tan horrorosas que paralizan el entendimiento, pero cada número corresponde a un ser humano, una persona creada a imagen de Dios, alguien a quien Dios ama. Según el programa de la ONU sobre SIDA:

- Tres millones de personas murieron el año pasado por causas relacionadas con el SIDA, y 39,4 millones están actualmente infectadas con el VIH;

- De las 14 mil nuevas infecciones diarias ocurridas en 2003, más del 95 por ciento tuvieron lugar en países de bajos o medianos ingresos, y cerca de la mitad afectaron a jóvenes entre 15 y 24 años.

Siendo el hogar del 10 por ciento de la población mundial, el Africa subsahariana tiene unos 25 millones de personas viviendo con VIH, es decir dos tercios del total de personas infectadas en el mundo.

Los participantes en la Conferencia de Atenas no podrán ignorar las terribles enfermedades modernas y antiguas que hoy arruinan la salud y el futuro de las gentes del Sur. La Conferencia tendrá que tratar en concreto de las causas de estos males como la pobreza y la globalización. Bhattacharji y Athyal participarán en talleres sobre el ministerio de sanidad de la iglesia y sobre recursos de los pueblos indígenas para la reconciliación entre comunidades. (PE). +


(*) Hugh McCullum, escritor, periodista, de la Iglesia Unida del Canadá, vivió en Zimbabue y Kenia y colaboró con el Departamento de Comunicaciones del CMI.